Avec sa large baie vitrée donnant sur la place Brill et le Musée de la Résistance, Kalimera Coffee and Snack invite à la rêverie, entre ciel bleu et hospitalité chaleureuse. Le bleu de la mer Égée habille les murs, les effluves de café fraîchement moulu flottent dans l’air, et les sourires ne sont jamais bien loin. Ce n’est pas un simple café : c’est une parenthèse méditerranéenne, façonnée par un homme au parcours singulier.
Du handball au comptoir
Alexandros Vasilalis, ancien capitaine de l’équipe nationale grecque de handball, plusieurs fois médaillé dans les plus grandes compétitions européennes et olympiques, s’est installé à Esch en 2016 pour jouer au Handball Esch. « Esch m’a tout donné. Alors après ma carrière, j’ai voulu rendre quelque chose à cette ville, à ma manière », confie-t-il. L’idée d’un lieu de convivialité, à l’image de la Grèce, a mûri longtemps. Et après quelques rebondissements, dont une reprise de carrière pendant la pandémie, Kalimera a ouvert ses portes en 2026.
Ce projet, Alexandros ne le porte pas seul. Sa compagne, Christina, en fait pleinement partie. « Quand elle a entendu parler de mon idée d’ouvrir ce coffee shop, elle était très heureuse. Elle m’a soutenu tout de suite. Même si elle a sa propre entreprise, un salon de beauté à Belval, elle est très engagée, elle donne beaucoup d’énergie. Je suis fier d’elle. Et je suis aussi très heureux qu’on ait fait tout cela ensemble. On reste fidèles à notre idée, à notre rêve. »
L’amour du café
« Les Grec·que·s, on aime le café. C’est dans notre sang, dans notre culture. On boit du café ensemble, on discute, on partage. » Chez Kalimera, on retrouve cette philosophie dans chaque tasse. Le café est préparé à la grecque, mais aussi décliné dans toutes ses formes, selon les envies. Fort, doux, frappé ou traditionnel, chaque client·e trouve ici une boisson à son goût, servie avec attention et générosité.
Des douceurs faites maison, chaque jour
Ici, tout est préparé frais chaque matin dès 7h, dans la cuisine du café. « On ne congèle rien. Chaque pâtisserie, chaque feuilleté, est fait maison. C’est important pour nous. » On y trouve des spécialités grecques authentiques, comme la spanakopita (feuilleté aux épinards et à la feta), la tiropita (à base de fromage), mais aussi des options végétariennes et véganes. Le tout élaboré avec des ingrédients locaux, soigneusement sélectionnés à Luxembourg. « Il faut chercher un peu pour retrouver les goûts grecs, mais on y arrive. Et on soutient l’économie locale. »
Une grande partie de ce savoir-faire repose sur Yanko Iliev, ami et associé d’Alexandros, qui en est l’artisan principal. « C’est lui qui prépare toutes les douceurs. Il fait un travail incroyable. Tou·te·s les client·e·s sont content·e·s, vraiment satisfait·e·s de la qualité. » D’origine bulgare, Yanko a vécu de longues années en Grèce, où il a travaillé pendant plus de 25 ans dans la gastronomie. Il parle couramment le grec et maîtrise parfaitement les recettes traditionnelles. « C’est aussi grâce à lui que les gens repartent d’ici avec un sourire. »
Une philosophie de cœur
Ce qui distingue Kalimera, au-delà des saveurs, c’est l’accueil sincère. « Être gentil, ça ne coûte rien. Je veux que chaque client·e reparte d’ici avec le sourire. C’est ma seule vraie ambition. » Alexandros le répète avec une conviction tranquille : l’hospitalité est un art de vivre, une manière d’être au monde. Et on le ressent dès l’entrée.
La déco, encore en cours d’aménagement, marie le bleu emblématique de la Grèce à une ambiance chaleureuse. Bientôt, les maillots d’Alexandros viendront orner les murs : « J’ai eu une longue carrière. Ces maillots, c’est un peu mon histoire, et j’ai envie de la partager. » L’idée est de garder un lieu vivant, sans surcharge, à l’image de la simplicité élégante des cafés grecs.
Une communauté déjà au rendez-vous
Depuis son ouverture, Kalimera ne désemplit pas. Des client·e·s grec·que·s, luxembourgeois·es, français·es, allemand·e·s et belges viennent s’y retrouver. Des familles, des étudiant·e·s, des professeur·e·s, des voisin·e·s… Le bouche-à-oreille fonctionne, et les habitué·e·s ne tardent pas à revenir. « Ce qui me rend heureux, c’est que les gens se sentent bien ici. Ils soutiennent le projet. Et ça, ça n’a pas de prix. »
Pour Alexandros, la vie est ici
S’il garde la Grèce dans le cœur, Alexandros est clair : « Ma vie est ici, à Esch. Mon fils va à l’école ici. Il parle déjà quatre langues. Tout ce que je fais, c’est pour lui. Et pour cette ville qui m’a tant offert. » Avec Kalimera, il offre à Esch un lieu sincère et chaleureux, à son image, et un peu de cette douceur grecque qui fait tant de bien.
